Wenn die Abwehr schwächelt

Die Alterung des menschlichen Immunsystems hat weit reichende Folgen. Bedingt durch die frühe und vollständige Involution des Thymus nimmt die Population der naiven T-Zellen ab. Gleichzeitig steigt die Zahl der Memory T-Zellen und ab dem mittleren Alter beginnen Effektor-T-Zellen das Repertoire zu dominieren. Effektor-T-Zellen sind proinflammatorisch aktiv und hemmen zudem die Produktion von Antikörpern. Dieser chronische inflammatorische Status begünstigt die Entwicklung und Progredienz altersassoziierter Erkrankungen, etwa von Alzheimer, Arteriosklerose oder Osteoporose. Des Weiteren altern auch die naiven T-Z…